Page 8 - Enriquecimiento ambiental en refugios y albergues para gatos (Felis silvestris catus)

Un refugio es un entorno potencialmente estresante por el confinamiento con los congéneres, el contacto constante con otras especies animales, o el impredecible día a día al que se enfrentan los animales debido a los horarios y el bullicio del centro, los visitantes, la llegada de nuevos animales, etc. El diseño de un programa de enriquecimiento ambiental puede mitigar el estrés en diversas especies animales (Ellis, 2009; Rochlitz, 1999).
Un enriquecimiento ambiental correctamente manejado cobra especial importancia en el caso de los gatos, que, por lo general, disponen de menor posibilidad de salir de sus jaulas. Por tanto, en muchas ocasiones, deben disponer en un espacio pequeño de enseres y estímulos suficientes para asegurar el éxito de su estancia y evitar el desarrollo de conductas anómalas como estereotipias y agresiones, que dificultarían su adopción (Ben-Ari, 2001; Young, 2003). Este manejo no es solo un plus de bienestar, sino que es vital para evitar su estrés, que, en el peor de los casos, conduce a inmunodepresión debido al aumento de los niveles de cortisol (Vinke, Godijn y van der Leij, 2014) y enfermedades de tipo respiratorio e inmunodeficiencia felina (Patronek, Glockman, Beck, McCabe y Ecker, 1996) así como a alteraciones de su comportamiento (Gourkow y Phillips, 2016).
El enriquecimiento ambiental consiste en la modificación del entorno de los animales, permitiéndoles un mayor control sobre su ambiente y experimentar situaciones novedosas, aproximándose a los comportamientos propios de su especie en vida libre (Khoshen, 2013). Un enriquecimiento manejado de forma adecuada implica una constante renovación de los estímulos para evitar la habituación, manteniendo el interés (Wells, 2009) y una diversidad de elementos que permitan desarrollar las distintas áreas cerebrales del animal a través de cada uno de sus cinco sentidos (Ellis y Wells, 2008).
En esta monografía se pretende evaluar el uso y la eficacia de las distintas técnicas de enriquecimiento ambiental en gatos aojados en refugios. Con este objetivo, se ha procedido a compilar la información existente sobre las necesidades y posibilidades de enriquecimiento ambiental de gatos confinados durante largos períodos de tiempo; detectar y destacar las técnicas más efectivas de enriquecimiento ambiental para asegurar el bienestar animal; y evaluar en qué medida se realiza enriquecimiento ambiental en centros tipo albergues para gatos y cómo beneficia a sus animales.
Se realizó una búsqueda bibliográfica sistemática a través de buscadores avanzados como Web Of Science, PubMed, Scopus, o Sci-Hub utilizando términos como "shelter cats", "cat environmental enrichment", "feline behaviour" o "Stress in cats".
Sobre los resultados obtenidos, se realizó una selección en base a los siguientes criterios de inclusión: • Que el título tuviera relación con el enriquecimiento ambiental en gatos en refugios.
Esteban Toscano, Menor-Campos
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